El Vila-real va deixar escapar una bona oportunitat de sortir de la zona de descens al empatar sense gols contra un Espanyol que va jugar amb deu jugadors des del minut 14de partit per l'expulsió de l'argentí Juan Forlín. Pochettino es va veure obligat a moure fitxa per reestructurar el joc del seu equip i el sacrificat va ser el japonès Nakamura, substituït per Pillud.
L'equip d'Ernesto Valverde es va mostrar previsible, lent i sense idees en gran part del partit. L'ansietat i els nervis amb els que afrontava el seu partit contra l'Espanyol es van notar des del primer instant tot i que els locals van tenir la sort de cara amb l'expulsió de Forlín.
Aquesta circumstància va poder haver estat aprofitada pel Vila-real a la primera part en començar a utilitzar la possessió de la pilota i va assetjar la porteria de Kameni, però aquesta insistència no va crear perill com per desarborar a la ben organitzada defensa contrària.
Els blanquiblaus es van veure obligats a controlar Eguren, que estava hiperactiu, tot i que la primera oportunitat que va tenir va ser en pròpia porta després de servir Luis García una falta lateral que l'uruguaià va desviar i va anar al pal.
El porter camerunès va oferir la seva millor versió a la primera part del partit i va salvar més d'un gol. Al minut 42, per exemple, després d'una gran contra l'Espanyol que va quedar en res, Pires podria haver avançat el Vila-real però el porter no ho va permetre. La defensa espanyolista, però, no estava del tot fina i no defensava els serveis de cantonada com devia. El Vila-real es va adonar i va prémer abans d'arribar al descans.
Després de la mitja part, Pochettino va donar entrada a Baena, que va debutar a Primera Divisió, per Cor. El jove, de 20 anys, és més defensiu que Coro, per la qual cosa va ajudar l'Espanyol a frenar Capdevila. Valverde, per la seva banda, va voler avançar els seus homes i va substituir Eguren, que tenia una targeta groga, per Cani.
L'Espanyol es va mostrar molt ordenat i controlar la pilota mentre l'afició del submarí xiulava als seus. Només un fort xut de Cazorla va animar a la grada, però Kameni va tornar a salvar el seu equip. El asturiano del Villarreal fue el mejor del conjunto amarillo pero no vio puerta. L'asturià del Vila-real va ser el millor del conjunt groc però no va veure porta.
Els últims minuts també van ser per a l'Espanyol, tot i alguna oportunitat a pilota parada del Vila-real. Finalment, el conjunt català es va emportar un treballat punt de El Madrigal.
